香りのよい眠り: 毎晩のアロマセラピーを通じて高齢者の記憶力を強化する

Jul 25, 2023

まとめ：新しい研究は、毎晩のアロマセラピーが高齢者の記憶力をどのように向上させるかを示しています。 6 か月間にわたり、被験者はさまざまな天然オイルの香りに毎晩 2 時間さらされ、認知能力が 226% という顕著な増加につながりました。

この革新的なアプローチは、嗅覚と記憶の間の既知の関係を活用し、認知機能の低下と認知症と戦うための潜在的な非侵襲的戦略を提供します。

重要な事実:

ソース：カリフォルニア大学アーバイン校

6か月間、毎晩2時間、高齢者の寝室に香りが漂っていたとき、思い出は急上昇しました。

カリフォルニア大学アーバイン校の神経科学者らによるこの研究の参加者は、対照群と比較して認知能力が226％向上した。

研究者らは、この発見により、長年知られていた嗅覚と記憶の結びつきが、記憶力を強化し認知症を抑制する可能性がある簡単で非侵襲的な技術に転換されると述べている。

このチームの研究は『Frontiers in Neuroscience』に掲載されています。

このプロジェクトは、UCI 学習と記憶の神経生物学センターを通じて実施されました。 この研究には、記憶障害のない60歳から85歳までの男女が参加した。 全員にディフューザーと 7 つのカートリッジが与えられ、それぞれに単一の異なる天然オイルが含まれていました。

濃縮されたグループの人々は、最大強度のカートリッジを受け取りました。 対照群の参加者には少量の油が与えられました。 参加者は毎晩就寝前にディフューザーに異なるカートリッジを装着し、就寝中の2時間作動させた。

記憶力を評価するために一般的に使用される単語リストテストで測定したところ、強化されたグループの人々は対照グループと比較して認知能力が226%向上しました。 画像検査により、左鉤状束と呼ばれる脳経路の完全性が良好であることが明らかになりました。

内側側頭葉と意思決定を行う前頭前野を繋ぐこの経路は、年齢とともに堅牢さが低下します。 参加者はまた、よりぐっすり眠れたと報告しました。

科学者たちは、嗅覚能力、つまり匂いを嗅ぐ能力の喪失が、70近くの神経疾患や精神疾患の発症を予測できることを長い間知っていました。 これらには、アルツハイマー病やその他の認知症、パーキンソン病、統合失調症、アルコール依存症が含まれます。

新型コロナウイルスによる嗅覚喪失とその後の認知機能低下との関連性についての証拠が明らかになりつつある。 研究者らはこれまでに、中度の認知症患者を1日2回、一定期間にわたって最大40種類の異なる匂いにさらすと、記憶力と言語能力が向上し、うつ病が緩和され、嗅覚能力が向上することを発見した。

UCI チームは、この知識を簡単で非侵襲的な認知症対策ツールに変えてみることにしました。

「現実には、60歳を超えると、嗅覚と認知力が崖から落ち始めます」と神経生物学・行動学教授でCNLMフェローのマイケル・レオン氏は言う。

「しかし、認知障害のある人が毎日 80 本の臭気物質のボトルを開け、匂いを嗅ぎ、閉めることができると考えるのは現実的ではありません。 これは認知症でない人でも難しいでしょう。」

この研究の筆頭著者であるプロジェクトサイエンティストのシンシア・ウー氏は、「そのため、以前の研究プロジェクトでは同時に複数の香りを使用するのではなく、香りの数をわずか7つに減らし、参加者が毎回1つだけを体験できるようにしたのです」と述べた。

「人々が寝ている間に臭いを体験できるようにすることで、毎日起きている間にそのための時間を確保する必要がなくなりました。」

研究者らは、研究結果は嗅覚と記憶の関係について科学者が学んだことを裏付けていると述べている。

「嗅覚には、脳の記憶回路に直接接続されているという特別な特権があります」と、学習と記憶の神経生物学の教授でありジェームズ・L・マクゴー教授のマイケル・ヤッサ氏は述べた。 CNLM のディレクターである彼は、共同捜査官を務めました。